Los altos pilares de hielo se agrietan constantemente mientras el hielo avanza, un movimiento apenas perceptible a diario pero claro con el tiempo. Mientras que la mayoría de los glaciares se retiran rápidamente con el aumento de las temperaturas, un grupo limitado se comporta de manera diferente, avanzando repentinamente durante varios meses o años después de un período de estancamiento. Este fenómeno se conoce como avance glaciar. Estar frente a un glaciar que avanza lentamente es una experiencia excepcional. En 2012, investigadores de la Universidad de Portsmouth presenciaron esto durante trabajos de campo en el glaciar Nathorstbreen en el archipiélago de Svalbard en el Ártico, donde el glaciar avanzaba más de diez metros al día.
